在2002年之前，我們對放線菌研究的重點是放線菌的抗菌活性，篩選放線菌的主要標準是否產(chǎn)生抗菌活性物質(zhì)。

   凡無抗菌作用的菌株，一律淘汰。

 在此期間，一個偶然的發(fā)現(xiàn)，擴展了我們的視野，拓寬了我們的研究思路。

 有一天，我的碩士研究生涂璇（現(xiàn)為三峽大學副教授）在進行放線菌防治辣椒疫霉的生物試驗時，看到一個非常有趣的現(xiàn)象：放線菌活菌對辣椒根系生長有顯著促進作用（圖1）。

 當盆栽試驗結(jié)束，洗凈辣椒根系上附著的土壤，在觀察施入土壤的放線菌活菌對辣椒根系的影響時，不同處理，差異極大：

 基質(zhì)中加入1.5g/kg放線菌活菌劑的處理，2株放線菌接種的辣椒根系潔白，根系密度很大，根量多；而未加放線菌的對照土壤，根系上須根少，根量少；接辣椒疫霉病原菌的根系，變黑，根量少（圖1）。

 根系潔白，須根多，表明根系的吸收能力強；根系發(fā)黑，須根少而短，意味著根系的吸收功能很弱，或喪失。

 盆栽土壤接種放線菌處理，也呈現(xiàn)出類似情況（圖2）。

 在種植草莓的盆栽土壤中按放線菌劑1g/kg土壤的用量接種放線菌活菌，也表現(xiàn)出同樣的情況（圖3）.

 放線菌處理辣椒、草莓根系的廬山真面目一出現(xiàn)，就令我們欣喜若狂：放線菌能強烈刺激植物根系生長的功能，有極為重要的應用價值。

 根系，就相當于植物的胃腸，承擔著為植物吸收水分和養(yǎng)分、支持植物生長的功能，是植物生命之源。

 植物生長所需要的水分、養(yǎng)分，均由根系從土壤中吸收，再通過莖中木質(zhì)部內(nèi)的輸導組織輸送到植物的葉片中，進行光合作用，制造碳水化合物。

 根系愈發(fā)達，吸收的水分、養(yǎng)分愈多，植物生長愈好，農(nóng)作物產(chǎn)量愈高。

  放線菌活菌能刺激植物根系發(fā)育，就等于提高了植物吸收水分和養(yǎng)分的能力，就為植物高產(chǎn)奠定了物質(zhì)基礎。

  在目前的水肥供應條件下，化學肥料已達到過量施用的程度，水肥已不再是作物生長的限制因素，而影響和限制土壤水分和養(yǎng)分利用率的主要因素是作物根系不發(fā)達。

  而根系之所以不發(fā)達，就是因為水肥充足，根系不需要向更大的范圍擴張，不需要形成大量的須根就能滿足植物的水肥需要。

  植物的根系也很“懶惰”，需要多少根，就長多少。

  在目前的生產(chǎn)條件下，水肥充足，只要能刺激根系生長，就無疑增加了作物的水肥吸收量，提高了水肥的利用率，就能大幅度提高作物產(chǎn)量，改進農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)。

  放線菌劑施用后大幅度提高產(chǎn)量的事實也證明了上述推論。

  因此，放線菌活菌能強烈刺激植物根系生長的功能，甚至比產(chǎn)生抗菌活性物質(zhì)更為重要。

  放線菌促生功能的發(fā)現(xiàn)，擴大了我們的研究范圍，增加了研究內(nèi)容。

  從此開始，我們提高了放線菌的篩選標準，增加了“促生”功能。

  即我們所要的放線菌要具有多種功能：

  不僅要抗病，而且要促生，促進根系發(fā)育，促進植物生長，提高產(chǎn)量。

 從2002年開始，我們的研究進入了“多功能放線菌”研究時代；將放線菌促進植物根系生長發(fā)育的功能列為放線菌應用效果研究的重要內(nèi)容。